在3月31日的直播中，《足球》报针对国足在18强赛的征程进行了深入分析。报道指出，在激烈的18强赛中，国足成为了后三档9支球队中唯一一个在前三档球队身上一分未得的队伍。这一尴尬的现实，无疑给国足的出线形势带来了严峻的挑战。
经过八轮激战，一个残酷的真相浮出水面：国足在对抗实力强劲的前三档球队时，未能取得任何积分。这种情况使得国足即使最后两场比赛全胜，也未必能够获得参加附加赛的资格。这反映出，在亚洲足球的舞台上，各队之间的实力差距并不像世界排名所显示的那样明显。
事实上，第三到第六档的亚洲球队之间，实力对比并不悬殊。在18强赛中，其他后三档球队在与前三档球队的对阵中，取得的积分在其总积分中占据了相当高的比例。例如，世界排名较低的科威特队就曾在比赛中逼平了第二档的伊拉克队和第三档的亚洲杯亚军约旦队，其4分中的3分正是由这两场与强队的对决中获得的。
与一些球队采取的“敢赢”心态相比，国足在面对强队时的“不争”战略显得过于保守。这种心态上的差异，导致了像澳大利亚队主帅阿诺德在战平印尼后下课，沙特和卡塔尔的主帅也因被后三档球队爆冷而下课。而那些敢于从强队身上抢分的球队，如印尼、乌兹别克斯坦等，都在比赛中实现了“升档”，提高了自己在小组中的排名。
其中，印尼队在八轮比赛后，从第六档升至小组第四，提升了两个档次。而阿联酋和阿曼等队也均有所上升。这些“升档”的球队在更高档次的比赛中，均能拿到不少分数。尤其是阿曼队，在换帅后连战连捷，从两连败到现在的领先第五名4分，晋级附加赛的希望大增。
与此相对照的是，国足在面对这样的情况时，却显得过于保守和畏惧强敌。如果最终国足即使全胜印尼和巴林，仍无法进入附加赛，这并不是因为我们不能战胜附加赛的直接竞争对手，而是因为我们缺乏“敢赢”的心态和战术。这是国足在未来比赛中需要深刻反思和改进的地方。
